GÉOGRAPHIE - HISTOIRE

Histoire du monde ancien

-197010-

TITE-LIVE ET L’HISTOIRE DE ROME / Bernard Mineo

Paris : Klincksieck, 2006. - 380 p. ; 24 x 16. -(Études et commentaires ; 107) Notes bibliogr. Bibllogr. p. 345-361. Index nominum. Index locorum. Index rerum. - 937 Histoire de l'Italie ancienne. Empire romain. - .
- ISBN 2-252-03572-2 : 33 €
Tite-Live (0059? av. J.-C.-0017). Histoire romaine
- Historiographie : Rome

Cette impressionnante monographie intitulée Tite-Live et l'histoire de Rome n'est pas, on s'en doute, la première qui ait été consacrée au grand historien latin. Elle n'en présente pas moins un très grand intérêt, dans la mesure où elle constitue (pas seulement par ses dimensions), une « thèse » au sens le plus fort du terme, du fait que l'auteur ne se contente pas de réaliser une synthèse de tout ce que nous savons de Tite-Live, mais propose de son œuvre monumentale une « lecture » originale et radicalement nouvelle. Bernard Minéo, professeur de littérature latine à l'université de Nantes, a en effet entrepris de démontrer que Tite-Live a été non seulement le très grand historien que chacun connaît, et admire en tant que tel, mais aussi un penseur profond, qui a élaboré une authentique philosophie de l'histoire et a conçu toute son œuvre sur la base de cette philosophie. Les deux piliers de celle-ci, que l'auteur met en évidence dans les deux chapitres constituant la première partie de l'ouvrage, sont d'une part la conception « organiciste » de la cité (chaque cité, notamment la cité romaine, se présente comme un véritable organisme vivant), d'autre part la conception cyclique du temps, selon laquelle l'histoire, notamment romaine, se déroule selon une série de cycles dont chacun comporte une phase ascendante et une phase descendante ; Tite-Live, au demeurant, n'a pas élaboré seul cette philosophie : il en a trouvé les éléments chez Platon, Cicéron et les premiers Stoïciens, et de ces éléments il a opéré la synthèse au terme d'une réflexion approfondie, ce qui autorise à le placer au niveau des plus grands « intellectuels » de l'Antiquité. La deuxième partie de l'ouvrage, qui se divise en quatre chapitres, est consacrée à une analyse détaillée des différents livres dont se compose l’Histoire romaine (en latin Ab Vrbe condita libri) de Tite-live, analyse qui permet à Bernard Minéo de faire apparaître que toute cette Histoire s'inscrit effectivement dans le cadre de la philosophie ci-dessus résumée, avec un premier cycle dont la phase ascendante va de Romulus à Servius Tullius et la phase descendante (le « déclin ») de ce dernier à Camille, puis un deuxième cycle dont la phase ascendante va de Camille à Scipion et la phase descendante de celui-ci à Auguste, avec lequel s'amorce la phase ascendante d'un troisième cycle. Toutes ces analyses, que suivent dix-sept pages de bibliographie et trois index (nominum, locorum et rerum), sont admirables de rigueur et d'intelligence, et emportent largement la conviction. Naturellement, il se trouvera sans doute des critiques pour estimer que Bernard Minéo verse quelque peu dans la « surinterprétation », et que son Tite-Live est plus grand que nature. Mais sa thèse et les conclusions qu'il en tire seront difficiles à réfuter, et il n'est pas excessif de dire que ce gros ouvrage est aussi un grand livre, qui, même s'il suscite des controverses, fera date dans les études liviennes. C'est une raison de plus pour regretter un nombre relativement élevé de coquilles, qui s'expliquent sans doute par le fait que le livre a été imprimé non en France, mais en Bulgarie !

Enseignants et chercheurs